Σύμφωνα με μεγάλη επιστημονική μελέτη, όσοι καταναλώνουν τσάι τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα εμφανίζουν κατά 11% χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων σε σύγκριση με όσους δεν έχουν αυτή τη συνήθεια. Ωστόσο, οι ερευνητές εντοπίζουν έναν παράγοντα που μπορεί να αλλάξει την εικόνα: τη θερμοκρασία του ροφήματος.
Τι έδειξε η έρευνα
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Journal of Internal Medicine», παρακολούθησε σχεδόν 500.000 ανθρώπους για διάστημα εννέα ετών, εξετάζοντας τη σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση τσαγιού και την εμφάνιση αγγειακών παθήσεων.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι η τακτική κατανάλωση τσαγιού συνδέεται με 11% χαμηλότερο κίνδυνο αγγειακής νόσου. Αντίθετα, η κατανάλωσή του σε πολύ υψηλή θερμοκρασία συσχετίστηκε με αύξηση του κινδύνου κατά 16%, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία της θερμοκρασίας στην καθημερινή κατανάλωση.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η ποσότητα. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, η κατανάλωση έξι έως οκτώ φλιτζανιών ημερησίως συνδέθηκε με τον χαμηλότερο εκτιμώμενο κίνδυνο αγγειακής νόσου μεταξύ των τακτικών καταναλωτών.
Το μαύρο τσάι εμφάνισε την ισχυρότερη και πιο σταθερή συσχέτιση με χαμηλότερο κίνδυνο, ενώ ακολούθησε το πράσινο τσάι. Παράλληλα, όσοι συνδύαζαν την κατανάλωσή του με την αποφυγή του καπνίσματος και τη συστηματική σωματική δραστηριότητα παρουσίασαν κατά 42,5% χαμηλότερο κίνδυνο αγγειακής νόσου.
Οι ουσίες που κρύβονται σε μια κούπα τσαγιού
Πού οφείλονται, όμως, τα πιθανά οφέλη του τσαγιού; Οι ειδικοί στρέφουν την προσοχή τους στις πολυφαινόλες, φυτικές ενώσεις που περιέχονται σε σημαντικές ποσότητες στο συγκεκριμένο ρόφημα.
Όπως επισημαίνουν ειδικοί της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, το τσάι περιέχει φυτοχημικές ουσίες, με κυριότερες την καφεΐνη και τις πολυφαινόλες. Οι τελευταίες έχουν μελετηθεί για τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους, καθώς και για την πιθανή συμβολή τους στην υγεία του εντέρου, του εγκεφάλου και του καρδιαγγειακού συστήματος.
Πολυφαινόλες βρίσκονται επίσης στα φρούτα, τα λαχανικά, τους ξηρούς καρπούς, τα δημητριακά, τον καφέ και το κακάο, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία μιας διατροφής πλούσιας σε φυτικές τροφές.
Δεν αποτελεί ασπίδα από μόνο του
Παρά τα ενθαρρυντικά ευρήματα, οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι το τσάι δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί ως μέσο πρόληψης που εξασφαλίζει από μόνο του προστασία από τις καρδιαγγειακές παθήσεις.
Ο Ντελ Στάνφορντ, επικεφαλής διαιτολόγος του Βρετανικού Ιδρύματος Καρδιάς (British Heart Foundation), ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, υπενθύμισε ότι πρόκειται για μελέτη παρατήρησης. Αυτό σημαίνει ότι δεν αποδεικνύεται σχέση αιτίας και αποτελέσματος, καθώς ενδέχεται να παίζουν ρόλο και άλλες διαφορές στη διατροφή και στον τρόπο ζωής των συμμετεχόντων.
Η ισορροπημένη διατροφή, η τακτική άσκηση, η αποφυγή του καπνίσματος και ο ποιοτικός ύπνος εξακολουθούν να αποτελούν βασικούς πυλώνες για την προστασία της καρδιάς.
Έτσι, μια κούπα τσάι μπορεί να αποτελεί μια ευχάριστη προσθήκη στην καθημερινότητα, αρκεί να μην καταναλώνεται καυτή και να εντάσσεται σε έναν συνολικά υγιεινό τρόπο ζωής.
