Σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής τέθηκε ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, έπειτα από σημαντική αύξηση της διαρροής αέρα που καταγράφηκε σε τμήμα της ρωσικής μονάδας υπηρεσιών. Πέντε από τους επτά αστροναύτες που βρίσκονται σε τροχιά έλαβαν εντολή από το Κέντρο Ελέγχου Αποστολών της NASA να προετοιμαστούν για το ενδεχόμενο άμεσης εκκένωσης, ακολουθώντας τα προβλεπόμενα πρωτόκολλα ασφαλείας.
Οι αστροναύτες της αποστολής «Crew-12» κλήθηκαν να μεταβούν στο διαστημόπλοιο «Crew Dragon», το οποίο παραμένει προσδεδεμένο στον σταθμό, και να φορέσουν τις διαστημικές στολές τους ως καθαρά προληπτικό μέτρο. Σύμφωνα με τη NASA, η διαδικασία ενεργοποιήθηκε ώστε να διασφαλιστεί η απόλυτη ετοιμότητα του πληρώματος, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη εργασίες εντοπισμού και αποκατάστασης της βλάβης.
Το πρώτο σημείο διαρροής έχει ήδη σφραγιστεί από το ρωσικό πλήρωμα, ενώ σε εξέλιξη βρίσκεται η επιδιόρθωση δεύτερου σημείου. Η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos διαβεβαιώνει ότι δεν υφίσταται άμεσος κίνδυνος για τους αστροναύτες ή τα κρίσιμα συστήματα του σταθμού.
Οι μικρές διαρροές στη ρωσική μονάδα Zvezda αποτελούν αντικείμενο τεχνικών συζητήσεων μεταξύ NASA και Roscosmos εδώ και μήνες. Ωστόσο, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας που επικαλείται το Reuters, η απώλεια αέρα παρουσίασε αισθητή αύξηση τις τελευταίες ώρες, γεγονός που οδήγησε στην ενεργοποίηση των διαδικασιών ασφαλείας.
Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό διαμένουν αυτή την περίοδο επτά μέλη πληρώματος από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία και τη Γαλλία. Η αποστολή Crew-12 αποτελεί τη δωδέκατη επιχειρησιακή εναλλαγή πληρώματος μέσω του επανδρωμένου συστήματος της SpaceX, επιβεβαιώνοντας τη διαρκή διεθνή συνεργασία που στηρίζει τη λειτουργία του μεγαλύτερου διαστημικού εργαστηρίου σε τροχιά.
Παρά την αναστάτωση, οι αρμόδιες υπηρεσίες επιμένουν ότι η κατάσταση παρακολουθείται στενά και ότι όλα τα διαθέσιμα μέσα έχουν κινητοποιηθεί, ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια του πληρώματος και η απρόσκοπτη λειτουργία του σταθμού.
