Σε μια κίνηση που αναμένεται να πυροδοτήσει νέες εσωκομματικές εξελίξεις στο ΠΑΣΟΚ, ο Αντώνης Σαουλίδης υπέβαλε την παραίτησή του το πρωί της Μεγάλης Τρίτης, εξαπολύοντας σαφείς αιχμές κατά της ηγεσίας του κόμματος και προσωπικά του Νίκος Ανδρουλάκης.
Η αποχώρηση του μέχρι πρότινος μέλους της Κεντρικής Επιτροπής και του Πολιτικού Συμβουλίου δεν ήρθε αιφνιδιαστικά για όσους παρακολουθούν τις εσωτερικές ισορροπίες, καθώς το τελευταίο διάστημα είχαν καταγραφεί σημάδια έντονης δυσαρέσκειας. Πληροφορίες αναφέρουν ότι η απόφαση να τεθεί εκτός των αριστίνδην συνέδρων πριν από το πρόσφατο Συνέδριο λειτούργησε ως καταλύτης, επιβεβαιώνοντας για τον ίδιο ένα κλίμα περιθωριοποίησης.
Στην επιστολή παραίτησης, ο Αντώνης Σαουλίδης επιλέγει υψηλούς τόνους, κάνοντας λόγο για μια ηγεσία που δεν αντέχει τη διαφωνία και αντιμετωπίζει το νέο με καχυποψία. Όπως σημειώνει, η επιλογή του να αποχωρήσει αποτελεί πράξη συνέπειας και όχι υποχώρησης, ενώ αφήνει να εννοηθεί ότι το σημερινό κόμμα απομακρύνεται από τις ιδρυτικές του αρχές και την κοινωνική του βάση.
Ιδιαίτερο βάρος δίνει στην έννοια της εσωκομματικής δημοκρατίας, επισημαίνοντας ότι ο πλουραλισμός και η πολιτική ζύμωση έχουν αντικατασταθεί από πρακτικές ελέγχου και περιορισμού. Η κριτική του εστιάζει στο γεγονός ότι, όπως υποστηρίζει, το κόμμα αδυνατεί να διαμορφώσει ένα πειστικό σχέδιο εξουσίας και να εκφράσει τα κοινωνικά στρώματα που ιστορικά εκπροσωπούσε.
Το παρασκήνιο της αποχώρησης συνδέεται και με τη στάση που είχε κρατήσει στις πρόσφατες εσωκομματικές εκλογές, όπου είχε ταχθεί υπέρ του Χάρης Δούκας, επιλογή που, σύμφωνα με κομματικές πηγές, είχε καταγραφεί και δεν είχε περάσει απαρατήρητη. Παράλληλα, η παρουσία του σε εκδήλωση για το βιβλίο του Αλέξης Τσίπρας στη Θεσσαλονίκη είχε εντείνει την ενόχληση στη Χαριλάου Τρικούπη, ενισχύοντας το ήδη φορτισμένο κλίμα.
Στο κείμενό του, ο Αντώνης Σαουλίδης επιχειρεί να συνδέσει την αποχώρησή του με την ευρύτερη κοινωνική πραγματικότητα, περιγράφοντας ένα κόμμα που, κατά την άποψή του, απομακρύνεται από τις ανάγκες των πολιτών και ειδικά των πιο πιεσμένων κοινωνικών ομάδων. Αναφέρεται στις λαϊκές γειτονιές και στα μεσαία στρώματα που δοκιμάζονται, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχει περιθώριο πολιτικής αδράνειας.
Παρά την αποχώρησή του από τον κομματικό μηχανισμό, ξεκαθαρίζει ότι παραμένει πολιτικά ενεργός, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο επόμενων κινήσεων. Το μήνυμά του προς τα στελέχη και τους ψηφοφόρους του χώρου είναι ότι οι πολιτικές και ιδεολογικές του αναφορές παραμένουν σταθερές, ακόμη και εκτός κομματικής στέγης.
Η παραίτηση Σαουλίδη έρχεται να προστεθεί σε μια περίοδο εσωτερικής κινητικότητας για το ΠΑΣΟΚ, με τα βλέμματα να στρέφονται πλέον στις αντιδράσεις που θα προκαλέσει στο εσωτερικό του κόμματος και στις πιθανές επιπτώσεις στη συνοχή και τη στρατηγική του ενόψει των επόμενων πολιτικών αναμετρήσεων.
