Μια εικόνα που δύσκολα περνά απαρατήρητη και ένα μήνυμα με πολλαπλές αναγνώσεις. Ο Ντόναλντ Τραμπ βρέθηκε προσωπικά στην πίστα της στρατιωτικής βάσης Άντριους για να υποδεχθεί τον Σι Τζινπίνγκ, σε μια κίνηση που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα του αμερικανικού πρωτοκόλλου και δίνει από την πρώτη στιγμή ιδιαίτερο βάρος στην επίσκεψη του Κινέζου προέδρου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεν ήταν μια τυπική άφιξη ξένου ηγέτη. Ήταν μια υποδοχή με στρατιωτικές τιμές, μουσική από στρατιωτική μπάντα, κανονιοβολισμούς και υπερπτήση βομβαρδιστικού B-1 πάνω από τη βάση. Ο Τραμπ και η Μελάνια Τραμπ υποδέχθηκαν τον Σι και τη σύζυγό του Πενγκ Λιγιουάν, με τους δύο ηγέτες να ανταλλάσσουν χειραψία και να φωτογραφίζονται μπροστά στις κάμερες.
Πίσω από τη λαμπρή τελετή, όμως, βρίσκεται μια πολύ πιο σκληρή πραγματικότητα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα εξακολουθούν να βρίσκονται απέναντι σε έναν στρατηγικό ανταγωνισμό που αφορά την οικονομία, την τεχνολογία, το εμπόριο, τις κρίσιμες πρώτες ύλες και τις γεωπολιτικές ισορροπίες.
Και αυτή ακριβώς είναι η ουσία της επίσκεψης.
Ο Τραμπ έστειλε το δικό του μήνυμα
Η απόφαση του Αμερικανού προέδρου να μεταβεί ο ίδιος στην πίστα της Joint Base Andrews για να υποδεχθεί τον Σι Τζινπίνγκ μόνο τυχαία δεν μπορεί να θεωρηθεί.
Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Reuters από το C-SPAN, ήταν η πρώτη φορά εδώ και 11 χρόνια που Αμερικανός πρόεδρος υποδέχθηκε ξένο ηγέτη στη συγκεκριμένη βάση. Η προηγούμενη αντίστοιχη περίπτωση ήταν το 2015, όταν ο Μπαράκ Ομπάμα είχε μεταβεί εκεί για την άφιξη του Πάπα Φραγκίσκου.
Η επιλογή του Τραμπ προσδίδει έτσι ξεχωριστό συμβολισμό στην επίσκεψη, σε μια στιγμή που Ουάσιγκτον και Πεκίνο επιχειρούν να κρατήσουν ανοιχτούς τους διαύλους επικοινωνίας, χωρίς να εγκαταλείπουν τον στρατηγικό ανταγωνισμό τους.
Ο Σι Τζινπίνγκ πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη στις Ηνωμένες Πολιτείες από τις 23 έως τις 25 Σεπτεμβρίου, με το πρόγραμμα να περιλαμβάνει συναντήσεις, επίσημες τελετές και συνομιλίες υψηλού επιπέδου.
Και το γεγονός ότι η υποδοχή ξεκίνησε με αυτή την εικόνα αποτυπώνει ήδη το ειδικό βάρος που έχει η συγκεκριμένη επίσκεψη.
Η μεγάλη μάχη δεν είναι μόνο οικονομική
Πίσω από τις χειραψίες και τις επίσημες τελετές βρίσκεται η μεγάλη μάχη για την τεχνολογική και οικονομική ισχύ.
Η Τεχνητή Νοημοσύνη αποτελεί πλέον ένα από τα σημαντικότερα πεδία ανταγωνισμού ανάμεσα στις δύο χώρες. Η ανάπτυξη προηγμένων συστημάτων AI συνδέεται άμεσα με την οικονομική ισχύ, την τεχνολογική υπεροχή, την εθνική ασφάλεια και τις στρατιωτικές δυνατότητες.
Οι ΗΠΑ και η Κίνα γνωρίζουν ότι όποιος αποκτήσει προβάδισμα στις τεχνολογίες του μέλλοντος θα διαθέτει σημαντικό πλεονέκτημα στην παγκόσμια οικονομία και στις διεθνείς ισορροπίες.
Γι αυτό και η Τεχνητή Νοημοσύνη βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα των συνομιλιών.
Η σημασία του συγκεκριμένου πεδίου αποτυπώνεται και στο κρατικό δείπνο της Πέμπτης, όπου έχουν προσκληθεί κορυφαία στελέχη της αμερικανικής τεχνολογικής βιομηχανίας, μεταξύ των οποίων ο Τζεφ Μπέζος της Amazon, ο Σουντάρ Πιτσάι της Alphabet, ο Σαμ Άλτμαν της OpenAI, ο Τιμ Κουκ της Apple, ο Έλον Μασκ της Tesla, ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia και ο Μάικλ Ντελ της Dell Technologies.
Η παρουσία των ισχυρότερων ονομάτων της αμερικανικής τεχνολογίας δίπλα στην κορυφή της αμερικανικής πολιτικής ηγεσίας αποτελεί από μόνη της μια σαφή ένδειξη για το πού μεταφέρεται πλέον η μεγάλη γεωπολιτική αντιπαράθεση.
Στο τραπέζι δασμοί, σπάνιες γαίες και μικροτσίπ
Η ατζέντα Τραμπ και Σι δεν περιορίζεται στην Τεχνητή Νοημοσύνη.
Εμπόριο, δασμοί, σπάνιες γαίες, κρίσιμες πρώτες ύλες, μικροτσίπ και περιορισμοί στις εξαγωγές προηγμένων τεχνολογιών βρίσκονται στο επίκεντρο των επαφών.
Πρόκειται για ζητήματα που έχουν άμεση σχέση με την οικονομική και τεχνολογική ισχύ των δύο χωρών και τα οποία μπορούν να επηρεάσουν ευρύτερα τις παγκόσμιες αγορές και τις διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού.
Παρά το θερμό σκηνικό της υποδοχής, οι διαφωνίες παραμένουν βαθιές. Οι δύο πλευρές εξακολουθούν να συγκρούονται για τους τεχνολογικούς περιορισμούς, τις σπάνιες γαίες, την Ταϊβάν και μια σειρά από διεθνή ζητήματα.
Η εικόνα της ισχύος
Το πρόγραμμα της επίσκεψης περιλαμβάνει πλήρεις τιμές στον Λευκό Οίκο, στρατιωτική επιθεώρηση, ανάκρουση των εθνικών ύμνων, αεροπορική επίδειξη και σειρά συναντήσεων ανάμεσα στις δύο αντιπροσωπείες.
Η εικόνα είναι εντυπωσιακή. Το διακύβευμα όμως είναι πολύ μεγαλύτερο από μια επίσημη τελετή.
Απέναντι βρίσκονται δύο ηγέτες που εκπροσωπούν τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου και δύο χώρες που ανταγωνίζονται για την τεχνολογική πρωτοκαθεδρία, την οικονομική επιρροή και τον ρόλο τους στη νέα διεθνή πραγματικότητα.
Ο Τραμπ επέλεξε να υποδεχθεί προσωπικά τον Σι στην πίστα της Άντριους. Το πρωτόκολλο υποχώρησε μπροστά στον συμβολισμό.
Τώρα, όμως, αρχίζει το δύσκολο κομμάτι.
Γιατί πίσω από τις χειραψίες, τις στρατιωτικές τιμές και τις εικόνες που έκαναν τον γύρο του κόσμου, οι δύο πλευρές καλούνται να διαχειριστούν μια σχέση στην οποία η συνεργασία και ο ανταγωνισμός συνυπάρχουν διαρκώς.
Και στο τραπέζι της Ουάσιγκτον δεν βρίσκεται τόσο το μέλλον των σχέσεων ΗΠΑ και Κίνας. όσο και ένα μεγάλο κομμάτι της επόμενης ημέρας για την παγκόσμια οικονομία, την τεχνολογία και τις γεωπολιτικές ισορροπίες.
