Η Βενεζουέλα ζει μία από τις πιο σκοτεινές στιγμές της σύγχρονης ιστορίας της, καθώς ο απολογισμός από τους δύο ισχυρούς σεισμούς των 7,2 και 7,5 Ρίχτερ συνεχίζει να βαραίνει δραματικά. Σύμφωνα με τις τελευταίες επίσημες ανακοινώσεις, τουλάχιστον 1.430 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, περισσότεροι από 3.200 έχουν τραυματιστεί, ενώ οι αγνοούμενοι ξεπερνούν πλέον τους 68.000.
Οι ελπίδες για τον εντοπισμό επιζώντων λιγοστεύουν όσο περνούν οι ώρες, με τις πρώτες 72 ώρες μετά τον σεισμό να θεωρούνται καθοριστικές. Χιλιάδες διασώστες δίνουν μάχη με τον χρόνο μέσα στα συντρίμμια, αναζητώντας σημάδια ζωής κάτω από κατεστραμμένες πολυκατοικίες και δημόσια κτίρια.
Συγκλονιστικές είναι οι εικόνες από τις πληγείσες περιοχές, όπου κάτοικοι, χωρίς να περιμένουν βοήθεια, σκάβουν με γυμνά χέρια στα ερείπια, προσπαθώντας να εντοπίσουν συγγενείς, φίλους και γείτονες. Βίντεο που κάνουν τον γύρο του κόσμου καταγράφουν δραματικές διασώσεις, ακόμη και βρεφών, μέσα από σωρούς από μπετόν και σίδερα.
Η διεθνής κοινότητα έχει κινητοποιηθεί άμεσα. Σύμφωνα με την εκτελούσα χρέη προέδρου Ντέλσι Ροντρίγκες, 24 χώρες έχουν ήδη αποστείλει ανθρωπιστική βοήθεια, με περισσότερους από 2.700 διασώστες, δεκάδες ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους έρευνας και εκατοντάδες τόνους προμηθειών να έχουν φτάσει στη χώρα.
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε έκτακτη οικονομική ενίσχυση ύψους 5 εκατομμυρίων ευρώ για την κάλυψη των άμεσων αναγκών των πληγέντων, ενώ ομάδες έρευνας και διάσωσης από πολλές χώρες επιχειρούν στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο.
Οι καταστροφές εκτείνονται σε μεγάλο μέρος της χώρας, με το Καράκας και τις πολιτείες Λα Γκουάιρα, Καραμπόμπο, Μιράντα, Γιαρακούι και Αραγκούα να έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές. Υπολογίζεται ότι περίπου 8,6 εκατομμύρια πολίτες βρέθηκαν αντιμέτωποι με ισχυρή σεισμική δόνηση, ενώ σχεδόν 1,7 εκατομμύρια κτίρια βρίσκονται στις πληγείσες ζώνες.
Οι πρώτες εκτιμήσεις του Προγράμματος Ανάπτυξης του ΟΗΕ ανεβάζουν το ύψος των άμεσων ζημιών στα 6,7 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο 6% του ΑΕΠ της Βενεζουέλας. Την ίδια ώρα, δορυφορικά στοιχεία καταγράφουν εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης σε πολλές περιοχές, δυσχεραίνοντας ακόμη περισσότερο το έργο των σωστικών συνεργείων.
Με τις έρευνες να συνεχίζονται αδιάκοπα, ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων παραμένει άγνωστος, ενώ η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια τεράστια ανθρωπιστική κρίση, η οποία αναμένεται να δοκιμάσει τις αντοχές της για μεγάλο χρονικό διάστημα.
