Σε μια περίοδο όπου το πεδίο της μάχης παραμένει ρευστό και η διεθνής προσοχή μετατοπίζεται, ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy επιχείρησε να σπάσει το αδιέξοδο με μια πρωτοβουλία υψηλού ρίσκου: να ζητήσει απευθείας συνάντηση με τον Vladimir Putin, μεταφέροντας το μήνυμα μέσω του Ρώσου επιχειρηματία Roman Abramovich.
Σύμφωνα με πληροφορίες των Financial Times, ο Αμπράμοβιτς ταξίδεψε στο Κίεβο τον περασμένο μήνα, κατόπιν πρόσκλησης του Ζελένσκι, με αποστολή να διαβιβάσει στο Κρεμλίνο την πρόθεση για μια κατ’ ιδίαν σύνοδο κορυφής. Θα ήταν η πρώτη απευθείας συνάντηση των δύο ηγετών από την έναρξη της πλήρους ρωσικής εισβολής. Το άνοιγμα, ωστόσο, έπεσε στο κενό.
Ο Πούτιν επιβεβαίωσε ότι συναντήθηκε στις 21 Μαΐου με «εκπρόσωπο των επιχειρηματικών κύκλων», διευκρινίζοντας ότι δεν ενεργούσε με επίσημη ιδιότητα. Στο περιθώριο της οικονομικής διάσκεψης της Αγίας Πετρούπολης, ξεκαθάρισε ότι δεν βλέπει λόγο να καθίσει στο ίδιο τραπέζι με τον Ζελένσκι. Κατά τον ίδιο, το μόνο νόημα μιας τέτοιας συνάντησης θα ήταν να σταματήσει η Ουκρανία την αντίσταση απέναντι στην προέλαση των ρωσικών δυνάμεων.
Η ουκρανική πλευρά επιδιώκει να δείξει ότι παραμένει ανοιχτή σε άμεσες ειρηνευτικές συνομιλίες, εκτιμώντας ότι η επιβράδυνση της ρωσικής προέλασης και οι σημαντικές απώλειες που καταγράφονται στο μέτωπο δημιουργούν συνθήκες πίεσης προς τη Μόσχα. Στενός συνεργάτης του Ζελένσκι παραδέχεται, ωστόσο, ότι δύσκολα θα υπάρξει ουσιαστική πρόοδος πριν από το τέλος του καλοκαιριού, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν στραμμένο το ενδιαφέρον τους στη Μέση Ανατολή.
Ο Αμπράμοβιτς δεν είναι άγνωστος σε τέτοιου είδους αποστολές. Από τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου έχει διαδραματίσει ρόλο σε διαμεσολαβητικές προσπάθειες, από τις συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη έως τη συμφωνία για τις εξαγωγές ουκρανικών σιτηρών μέσω της Μαύρης Θάλασσας. Παρότι η δημόσια παρουσία του έχει περιοριστεί, παραμένει, σύμφωνα με πηγές, δίαυλος επικοινωνίας σε ευαίσθητες υποθέσεις, όπως ανταλλαγές κρατουμένων.
Την ίδια ώρα, το κλίμα επιβαρύνθηκε περαιτέρω από την ανοιχτή επιστολή που απηύθυνε ο Ζελένσκι στον Πούτιν, προτείνοντας κατάπαυση του πυρός και απευθείας συνομιλίες, αλλά ταυτόχρονα στηλιτεύοντας τις ρωσικές απώλειες και την εξάρτηση της Μόσχας από τρίτες χώρες. Ο Πούτιν χαρακτήρισε το κείμενο «αγενές» και υποστήριξε ότι τέτοιες τοποθετήσεις καθιστούν αδύνατες τις προσωπικές επαφές.
Παρά τις δηλώσεις ότι η Ρωσία παραμένει ανοιχτή σε συνομιλίες σε επίπεδο υπουργείων ή υπηρεσιών, το μήνυμα από το Κρεμλίνο είναι σαφές: σύνοδος κορυφής δεν βρίσκεται στην ατζέντα. Έτσι, η πρωτοβουλία του Κιέβου προστίθεται στη λίστα των άκαρπων προσπαθειών για πολιτική εκτόνωση ενός πολέμου που συνεχίζει να καθορίζεται, πρωτίστως, από τους συσχετισμούς στο πεδίο.
