Σε μια παρέμβαση με ιδιαίτερο πολιτικό και διπλωματικό βάρος, η Τουρκία αποδόμησε δημόσια το βασικό επιχείρημα της Βρετανίας για την κατοχή των Γλυπτών του Παρθενώνα, ξεκαθαρίζοντας ενώπιον της UNESCO ότι δεν υπάρχει κανένα οθωμανικό φιρμάνι που να νομιμοποιεί την αφαίρεσή τους από τον λόρδο Έλγιν.
Η εκπρόσωπος της Τουρκίας στην UNESCO Ζεϊνέπ Μποζ κάλεσε ανοιχτά το Ηνωμένο Βασίλειο να σταματήσει να επικαλείται το υποτιθέμενο σουλτανικό έγγραφο, υπογραμμίζοντας ότι οι τουρκικές αρχές δεν έχουν εντοπίσει κανένα στοιχείο που να αποδεικνύει ότι δόθηκε επίσημη άδεια για την απόσπαση των Γλυπτών από τον Παρθενώνα.
Μιλώντας στην 25η Σύνοδο της Διακυβερνητικής Επιτροπής της UNESCO στο Παρίσι, η ίδια τόνισε ότι το αποκαλούμενο φιρμάνι «δεν υπάρχει» και πως η Τουρκία έχει ήδη επιβεβαιώσει αυτό το γεγονός εδώ και δύο χρόνια. Ζήτησε μάλιστα από τη βρετανική αντιπροσωπεία και το Βρετανικό Μουσείο να πάψουν να χρησιμοποιούν το επιχείρημα αυτό σε διεθνή φόρα, καθώς δεν υπάρχει ούτε μία απόδειξη που να στηρίζει την ύπαρξή του.
Η παρέμβαση της Άγκυρας θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την ελληνική πλευρά, καθώς αποδυναμώνει ακόμη περισσότερο τη βρετανική θέση περί «νόμιμης απόκτησης» των Γλυπτών. Η Τουρκία εξέφρασε παράλληλα τη στήριξή της στο αίτημα της Ελλάδας για οριστική επιστροφή και επανένωση των Γλυπτών στην Αθήνα.
Στο πλευρό της Ελλάδας τάχθηκαν περισσότερα από 20 κράτη, ενώ καμία χώρα δεν υποστήριξε τη βρετανική θέση. Το Λονδίνο επέμεινε ότι μπορεί μόνο να δανείσει τα Γλυπτά στην Ελλάδα, υπό την προϋπόθεση ότι η Αθήνα θα αναγνωρίσει το Βρετανικό Μουσείο ως νόμιμο ιδιοκτήτη και θα δεσμευθεί για την επιστροφή τους.
Η ελληνική αντιπροσωπεία ανέδειξε ενώπιον της Επιτροπής και τις πρόσφατες κινήσεις της βρετανικής κυβέρνησης να εξαιρεθούν μεγάλα εθνικά μουσεία από διατάξεις του νόμου περί ιδρυμάτων, οι οποίες θα μπορούσαν να επιτρέψουν επιστροφές πολιτιστικών αγαθών για ηθικούς λόγους.
Παράλληλα, η Αθήνα υπογράμμισε ότι τα Γλυπτά του Παρθενώνα αποτελούν αναπόσπαστο τμήμα της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς και της εθνικής ταυτότητας, ζητώντας από το Ηνωμένο Βασίλειο να αποδείξει έμπρακτα τη βούλησή του για συμμόρφωση με τις αποφάσεις και τις συστάσεις της UNESCO.
Ιδιαίτερη σημασία αποκτά και η νέα σύσταση της Διακυβερνητικής Επιτροπής, η οποία για πρώτη φορά αναγνωρίζει επίσημα ότι τα Γλυπτά συνδέονται άρρηκτα με την ελληνική πολιτιστική ταυτότητα. Το κείμενο εκφράζει βαθιά ανησυχία για τη μακροχρόνια εκκρεμότητα του ζητήματος και καλεί Ελλάδα και Ηνωμένο Βασίλειο να εντείνουν τις προσπάθειες για μια κοινά αποδεκτή λύση.
Η UNESCO αποφάσισε επίσης να διατηρήσει το θέμα στην ατζέντα της επόμενης Συνόδου, διατηρώντας ανοιχτή τη διεθνή πίεση προς το Λονδίνο για την επιστροφή των Γλυπτών στην Ελλάδα.
