Μία πρόσφατη έρευνα φέρνει στο φως νέα στοιχεία που προκαλούν ανησυχία, καθώς δείχνουν ότι ο χανταϊός μπορεί να επιβιώσει στο ανθρώπινο σπέρμα για έως και έξι χρόνια μετά τη μόλυνση, δημιουργώντας ενδεχομένως κίνδυνο σεξουαλικής μετάδοσης, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αυτά τα ευρήματα μπορεί να οδηγήσουν σε νέες οδηγίες δημόσιας υγείας για τους άνδρες που έχουν νοσήσει από τον ιό.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από το ελβετικό κυβερνητικό ινστιτούτο Spiez Laboratory, το οποίο ειδικεύεται στην αντιμετώπιση βιολογικών, χημικών και πυρηνικών απειλών, και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Viruses, οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν στην περίπτωση ενός 55χρονου Ελβετού που είχε μολυνθεί από το στέλεχος Άνδεων του χανταϊού κατά τη διάρκεια ταξιδιού του στη Νότια Αμερική, παρότι οι εξετάσεις δεν έδειξαν πλέον ίχνη του ιού στο αίμα, στα ούρα ή στο αναπνευστικό σύστημα, το γενετικό υλικό του ιού εντοπίστηκε στο σπέρμα του ακόμη και 71 μήνες μετά τη μόλυνση.
Στη μελέτη επισημαίνεται ότι οι όρχεις μπορούν να λειτουργήσουν ως ασφαλές καταφύγιο για ορισμένους ιούς, επιτρέποντάς τους να παραμένουν στο σώμα χωρίς να ανιχνεύονται εύκολα από το ανοσοποιητικό σύστημα, παρόμοια φαινόμενα έχουν παρατηρηθεί και με άλλους επικίνδυνους ιούς όπως ο Έμπολα και ο Ζίκα.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι ο ιός των Άνδεων έχει τη δυνατότητα σεξουαλικής μετάδοσης, αν και μέχρι σήμερα δεν έχει καταγραφεί επιβεβαιωμένο περιστατικό, οι επιστήμονες εξηγούν ότι τα σπερματοζωάρια προστατεύονται από το ανοσοποιητικό σύστημα καθώς είναι απαραίτητα για την ανθρώπινη αναπαραγωγή, ωστόσο αυτό το φυσικό προστατευτικό περιβάλλον μπορεί παράλληλα να επιτρέπει την επιβίωση ιών για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
