Τρία παιδιά ζούσαν κλειδωμένα στο σπίτι τους για περισσότερα από τρία χρόνια. Ένα ζευγάρι Αμερικανογερμανών τα κράτησε μέσα, κρυμμένα από τον κόσμο, φοβούμενοι την COVID-19. Οι αστυνομικοί που τα βρήκαν περιέγραψαν το σπίτι ως «σπίτι του τρόμου», οι εικόνες τους σόκαραν.
Το δικαστήριο επέβαλε ποινές φυλάκισης σχεδόν τριών ετών στον καθένα, αφαίρεσε τη γονική μέριμνα και απαγόρευσε κάθε επικοινωνία με τα παιδιά. Τα τρία ανήλικα θα λάβουν αποζημίωση 30.000 ευρώ, ενώ οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει κάθειρξη 25 ετών. Το δικαστήριο δέχθηκε εν μέρει την υπεράσπιση, που επικαλέστηκε «εθελοντική απομόνωση» από φόβο για τον ιό.
Η αποκάλυψη ήρθε μετά από καταγγελία γείτονα. Τα παιδιά δεν πήγαιναν σχολείο, δεν έβγαιναν ποτέ από το σπίτι. Ο πατέρας έβγαινε μόνο για τρόφιμα και αλληλογραφία, οι γείτονες δεν είχαν δει την οικογένεια έξω από τον Δεκέμβριο του 2021. Μέσα στο σπίτι υπήρχαν σακούλες με σκουπίδια, τα παιδιά ζούσαν χωρίς παιχνίδια, τηλεόραση ή ηλεκτρονικές συσκευές, ακόμη και χωρίς παπούτσια που να τους κάνουν.
Οι αστυνομικοί περιγράφουν τη στιγμή της διάσωσης: τα παιδιά αγγίζουν το γρασίδι, κοιτούν γύρω τους σαν να το βλέπουν για πρώτη φορά, εντυπωσιάζονται από ένα σαλιγκάρι, η εικόνα σοκάρει και συγκινεί ταυτόχρονα.
Σήμερα, τα παιδιά βρίσκονται υπό την προστασία των κοινωνικών υπηρεσιών, λαμβάνουν ψυχολογική στήριξη και ιατρική φροντίδα. Η ιστορία τους θυμίζει πόσο καταστροφικός μπορεί να γίνει ο φόβος όταν στερεί από τα παιδιά τον κόσμο γύρω τους.
