Σκηνές απόλυτου τρόμου εκτυλίχθηκαν στην Κολομβία, όταν ισχυρή βομβιστική επίθεση συγκλόνισε κεντρική λεωφόρο στη νότια επαρχία Κάουκα, αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον 19 νεκρούς και 38 σοβαρά τραυματίες, ανάμεσά τους και ανήλικους. Η έκρηξη ήταν τόσο σφοδρή, ώστε ο δρόμος μετατράπηκε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα σε πεδίο μάχης, με διαλυμένα οχήματα, φλεγόμενα συντρίμμια και κρατήρες στο οδόστρωμα.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής. Αναποδογυρισμένα αυτοκίνητα, σπασμένα τζάμια, καμένα λεωφορεία και άνθρωποι να τρέχουν πανικόβλητοι μέσα σε καπνούς και ουρλιαχτά. Αυτόπτες μάρτυρες μίλησαν για στιγμές χάους, ενώ διασώστες προσπαθούσαν να απεγκλωβίσουν τραυματίες μέσα από τις λαμαρίνες.
Οι αρχές αποδίδουν την αιματηρή επίθεση σε ένοπλες οργανώσεις που συνδέονται με αποσχισθείσες ομάδες των πρώην ανταρτών των FARC. Πρόκειται για παρατάξεις που δεν αποδέχθηκαν πλήρως τη συμφωνία ειρήνης του 2016 και συνέχισαν τη δράση τους, διατηρώντας παράλληλα ισχυρούς δεσμούς με το εμπόριο ναρκωτικών και τον έλεγχο στρατηγικών περιοχών.
Ο πρόεδρος της χώρας, Γκουστάβο Πέτρο, εμφανίστηκε οργισμένος και εξαπέλυσε σκληρή επίθεση κατά των δραστών. Τους χαρακτήρισε τρομοκράτες, φασίστες και εμπόρους ναρκωτικών, ζητώντας την άμεση κινητοποίηση των ισχυρότερων στρατιωτικών μονάδων της χώρας για την εξουδετέρωσή τους. Η δήλωσή του αποτυπώνει το σοκ που έχει προκαλέσει η επίθεση στην κυβέρνηση, αλλά και την ένταση που επικρατεί στο εσωτερικό της χώρας.
Ο κυβερνήτης της Κάουκα, Οκτάβιο Γκουζμάν, έκανε λόγο για αδιάκριτο χτύπημα κατά αθώων πολιτών και προειδοποίησε ότι η περιοχή δεν μπορεί να συνεχίσει να αντιμετωπίζει μόνη της αυτή τη βαρβαρότητα. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, από την Παρασκευή έχουν προηγηθεί και άλλες μικρότερες επιθέσεις, ανάμεσά τους χτύπημα σε στρατιωτική βάση στην πόλη Κάλι, γεγονός που δείχνει συντονισμένη κλιμάκωση της βίας.
Αποκαλυπτικό στοιχείο της έκρυθμης κατάστασης είναι ότι, σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας Πέδρο Αρνουλφο Σάντσες, νωρίτερα την ίδια ημέρα είχε εντοπιστεί λεωφορείο παγιδευμένο με εκρηκτικά, το οποίο τελικά δεν πυροδοτήθηκε. Οι αρχές θεωρούν ότι πίσω και από αυτή την απόπειρα βρίσκονται οργανωμένα δίκτυα που συνεργάζονται με καρτέλ ναρκωτικών.
Η νέα τραγωδία σημειώνεται λίγες εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές της 31ης Μαΐου, σε μια περίοδο κατά την οποία η Κολομβία βρίσκεται σε βαθιά πολιτική και κοινωνική ένταση. Η κυβέρνηση Πέτρο έχει επενδύσει σε πολιτική διαλόγου με τις ένοπλες οργανώσεις, επιδιώκοντας προσωρινές εκεχειρίες και σταδιακή αποκλιμάκωση της βίας. Ωστόσο, οι αντίπαλοί του καταγγέλλουν ότι η στρατηγική αυτή έδωσε χρόνο και χώρο στις εγκληματικές ομάδες να ανασυνταχθούν.
Το αιματοκύλισμα στην Κάουκα αναμένεται να επηρεάσει καθοριστικά το προεκλογικό σκηνικό. Ο αριστερός υποψήφιος Ιβάν Σεπέδα ζητεί συνέχιση των διαπραγματεύσεων, ενώ οι δεξιοί αντίπαλοί του, Παλομά Βαλένθια και Αβελάρντο ντε λα Εσπριέλα, απαιτούν σαρωτική στρατιωτική καταστολή και μηδενική ανοχή στους αντάρτες.
Η Κολομβία ξυπνά ξανά μνήμες εμφυλιακής βίας και τρόμου. Και το ερώτημα πλέον δεν είναι μόνο ποιος κρύβεται πίσω από το φονικό χτύπημα, αλλά αν η χώρα μπορεί πραγματικά να βαδίσει προς την ειρήνη ή αν επιστρέφει σε μια σκοτεινή εποχή αίματος και φόβου.
