Δεν είναι λίγες οι φορές που ο φωτογραφικός φακός έχει εντοπίσει τον Βασίλη Μιχαήλ μαζί με τη Χριστίνα Βακάκη στη Μύκονο κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών τους διακοπών, την ώρα που το ενδιαφέρον στρέφεται και στις επιχειρηματικές δραστηριότητες της οικογένειας που συνδέονται με τη ναυτιλία και τον ενεργειακό τομέα. Σύμφωνα με ναυλομεσιτικούς κύκλους, δύο από τα πλοία του στόλου της Benetech, τα Helen M και Tigris, είχαν τεθεί προς πώληση το τελευταίο διάστημα, σε μια περίοδο κατά την οποία η διεθνής ναυτιλία και ειδικά η αγορά των δεξαμενόπλοιων βρίσκεται στο επίκεντρο των εξελίξεων.
Στο μεταξύ, σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε την Τετάρτη 11 Μαρτίου στον Περσικό Κόλπο όταν δύο δεξαμενόπλοια εξερράγησαν και τυλίχθηκαν στις φλόγες σε περιοχή κοντά στο λιμάνι αλ Φάου στο Ιράκ. Μεταξύ των πλοίων που επλήγησαν βρίσκεται και δεξαμενόπλοιο που συνδέεται με την οικογένεια Μιχαήλ, γεγονός που φέρνει το ελληνικό ναυτιλιακό ενδιαφέρον στο επίκεντρο της διεθνούς είδησης. Το περιστατικό εξετάζεται από τις αρχές ως πιθανή επίθεση με εκρηκτικά από μικρά σκάφη.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες που επικαλείται το Reuters και τα αρχικά ευρήματα της έρευνας των ιρακινών αρχών, μικρά σκάφη φέρεται να προσέγγισαν τα πλοία και να τα χτύπησαν προκαλώντας ισχυρές εκρήξεις και μεγάλη πυρκαγιά. Τα δεξαμενόπλοια ενδέχεται να μετέφεραν έως και 400.000 βαρέλια ιρακινού πετρελαίου, σύμφωνα με στοιχεία της υπηρεσίας παρακολούθησης TankerTrackers.com.
Βίντεο από το σημείο δείχνουν τις φλόγες να εξαπλώνονται τόσο πάνω στα πλοία όσο και στην επιφάνεια της θάλασσας, ένδειξη ότι υπήρξε διαρροή πετρελαίου μετά τις εκρήξεις. Τα δύο πλοία βρίσκονταν αγκυροβολημένα το ένα δίπλα στο άλλο λίγο πριν από την επίθεση.
Ο Φαρχάν αλ Φαρτούσι, γενικός διευθυντής της Iraqi Ports Company, δήλωσε ότι συνολικά 38 ξένα μέλη πληρώματος χρειάστηκε να διασωθούν από τα πλοία μετά τις εκρήξεις, ενώ οι αρχές συνεχίζουν την έρευνα για τις ακριβείς συνθήκες του περιστατικού. Ένα από τα πλοία που επηρεάστηκαν είναι το Safesea Vishnu που ανήκει στην αμερικανική εταιρεία Safesea Transport Inc., η οποία μέχρι στιγμής δεν έχει προχωρήσει σε επίσημο σχόλιο.
Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο έντονης γεωπολιτικής έντασης και αυξανόμενης ανησυχίας για την παγκόσμια αγορά ενέργειας. Οι τιμές του πετρελαίου έχουν εκτοξευθεί τις τελευταίες ημέρες καθώς η σύγκρουση με το Ιράν προκαλεί σοβαρές αναταράξεις στην εφοδιαστική αλυσίδα. Υπολογίζεται ότι περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου περνά καθημερινά από τα Στενά του Ορμούζ, περιοχή που βρίσκεται περίπου 1.000 χιλιόμετρα νότια από το σημείο της επίθεσης.
Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και τα ιρανικά αντίποινα έχουν ήδη επηρεάσει τη ναυσιπλοΐα στην ευρύτερη περιοχή, ενώ η Τεχεράνη έχει προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να εμποδίσει τη διέλευση δεξαμενόπλοιων από τα Στενά του Ορμούζ. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε περισσότερα από δώδεκα ιρανικά πλοία τα οποία φέρονται να χρησιμοποιούνταν για την πόντιση ναρκών στη θαλάσσια περιοχή.
Την ίδια στιγμή ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι εξετάζεται το ενδεχόμενο αξιοποίησης μέρους των στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου των Ηνωμένων Πολιτειών ώστε να περιοριστούν οι αυξήσεις στις διεθνείς τιμές. Παράλληλα ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας ανακοίνωσε ότι τα 31 κράτη μέλη του σχεδιάζουν να απελευθερώσουν περίπου 400 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από τα αποθέματά τους προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι διαταραχές στην παγκόσμια αγορά.
