Περίπου 800.000 Έλληνες παραδέχονται ότι παίζουν έστω και μία φορά τον χρόνο σε παράνομα τυχερά παιχνίδια, τροφοδοτώντας μια σκιώδη αγορά που αγγίζει τα 1,7 δισ. ευρώ ετησίως. Πίσω από τις οθόνες και τις βιτρίνες κρύβεται ένα δίκτυο με περισσότερους από 13.000 μη αδειοδοτημένους παρόχους που δραστηριοποιούνται κυρίως στο διαδίκτυο, προσελκύοντας εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες με την υπόσχεση του εύκολου κέρδους και της ανωνυμίας.
Στις αρχές Φεβρουαρίου, η Επιτροπή Εποπτείας και Ελέγχου Παιγνίων δημοσίευσε τον 49ο κατάλογο μη αδειοδοτημένων ιστοτόπων, προσθέτοντας ακόμη 301 ονόματα στη λεγόμενη black list. Η λίστα πλέον ξεπερνά τις 13.000 εγγραφές, αποτυπώνοντας το εύρος ενός φαινομένου που εξελίσσεται ταχύτερα από τους μηχανισμούς ελέγχου. Slots, ρουλέτες, φρουτάκια και παράνομο στοίχημα στήνουν ένα παράλληλο σύμπαν ψηφιακού τζόγου που λειτουργεί εκτός θεσμικού πλαισίου.
Η μέση ετήσια δαπάνη ανά παίκτη υπολογίζεται πάνω από 2.000 ευρώ. Πρόκειται για χρήματα που κατευθύνονται σε πλατφόρμες χωρίς καμία εγγύηση διαφάνειας, χωρίς όρια υπεύθυνου παιχνιδιού και χωρίς ουσιαστική προστασία του καταναλωτή. Το 60% όσων συμμετέχουν δηλώνει ότι επιλέγει τον παράνομο τζόγο λόγω της απουσίας ταυτοποίησης και της δυνατότητας χρήσης μετρητών, ενώ περισσότεροι από τους μισούς αναγνωρίζουν τον κίνδυνο απώλειας χρημάτων ή ακόμη και μη καταβολής κερδών.
Το προφίλ των παικτών δείχνει ότι το φαινόμενο πλήττει κυρίως τις νεότερες ηλικίες. Πάνω από τους μισούς είναι έως 44 ετών, με ιδιαίτερη διείσδυση στις ηλικίες 18 έως 34. Περίπου 390.000 άτομα παίζουν αποκλειστικά διαδικτυακά, 215.000 σε παράνομους φυσικούς χώρους και σχεδόν 194.000 και με τους δύο τρόπους. Ο παράνομος τζόγος δεν είναι περιθωριακή δραστηριότητα αλλά κοινωνικό ρεύμα με βαθιές ρίζες.
Την ίδια στιγμή, το Δημόσιο χάνει σημαντικά έσοδα. Υπολογίζεται ότι περίπου 400 εκατ. ευρώ ετησίως δεν καταλήγουν στα κρατικά ταμεία εξαιτίας της παράνομης δραστηριότητας. Αντίθετα, η νόμιμη αγορά παρουσιάζει ισχυρή δυναμική. Τα έσοδα από αδειοδοτημένες δραστηριότητες έφτασαν τα 2,9 δισ. ευρώ για το 2024, με 1,4 δισ. από επίγεια παίγνια που διαχειρίζεται ο ΟΠΑΠ, πάνω από 1 δισ. από τον νόμιμο διαδικτυακό τζόγο και 252 εκατ. από τα καζίνο.
Απέναντι σε αυτή την πραγματικότητα, το υπουργείο Οικονομικών προωθεί νέο σχέδιο νόμου που ενισχύει τις ψηφιακές αρμοδιότητες της Επιτροπής, αυξάνει το προσωπικό της και θεσπίζει αυστηρότερες διοικητικές και ποινικές κυρώσεις. Προβλέπεται ταχύτερο κλείδωμα παράνομων ιστοτόπων, δυνατότητα άμεσης σφράγισης καταστημάτων, βαριά πρόστιμα για όσους διαφημίζουν μη αδειοδοτημένα παιχνίδια ακόμη και μέσω κοινωνικών δικτύων και αναβάθμιση των ελεγκτών σε ειδικούς ανακριτικούς υπαλλήλους όταν προκύπτουν ποινικές ευθύνες.
Ο αγώνας κατά του παράνομου τζόγου δεν είναι μόνο ζήτημα εσόδων αλλά και κοινωνικής προστασίας. Όσο η ανάγκη για εύκολο κέρδος συναντά την ψηφιακή ευκολία και την οικονομική πίεση, ο λαβύρινθος του παράνομου στοιχηματισμού θα συνεχίζει να παγιδεύει ζωές και περιουσίες, μετατρέποντας την ελπίδα σε ρίσκο χωρίς δίχτυ ασφαλείας.
