Η πολυτελής κρουαζιέρα Atlantic Odyssey, ένα ταξίδι ζωής αξίας 20.000 δολαρίων που ξεκίνησε από την Ουσουάια της Αργεντινής, εξελίχθηκε σε παγκόσμιο συναγερμό για τις υγειονομικές αρχές. Το κρουαζιερόπλοιο Hondius παραμένει αγκυροβολημένο ανοιχτά του Πράσινου Ακρωτηρίου, ενώ ο φόβος για εξάπλωση του χανταϊού προκαλεί έντονη ανησυχία σε πολλές χώρες.
Σύμφωνα με τα μέχρι τώρα στοιχεία, τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ οι έρευνες επικεντρώνονται στις κινήσεις των επιβατών πριν από την επιβίβασή τους στο πλοίο. Τα πρώτα θύματα, ένα ζευγάρι Ολλανδών τουριστών, φέρεται να είχε ταξιδέψει για περισσότερο από έναν μήνα στην Παταγονία και πιθανότατα μολύνθηκε κατά τη διάρκεια εκδρομής παρατήρησης πουλιών σε απομονωμένες περιοχές της Αργεντινής.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει διεθνή πίεση προς τις αρχές της Αργεντινής, καθώς η χώρα καταγράφει τη μεγαλύτερη έξαρση χανταϊού στη Λατινική Αμερική. Από τον Ιούνιο του 2025 μέχρι σήμερα έχουν επιβεβαιωθεί 101 λοιμώξεις, αριθμός σχεδόν διπλάσιος σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο ιός, ο οποίος παραδοσιακά εντοπιζόταν σε απομονωμένες αγροτικές περιοχές, εμφανίζει πλέον αυξημένη διασπορά.
Οι επιστήμονες συνδέουν την επικίνδυνη αύξηση των κρουσμάτων με τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. Οι ακραίες εναλλαγές ξηρασίας και έντονων βροχοπτώσεων δημιούργησαν ιδανικές συνθήκες για την αύξηση των πληθυσμών τρωκτικών που μεταφέρουν τον ιό. Ο λοιμωξιολόγος Ούγκο Πίτσι δήλωσε ότι η Αργεντινή έχει αποκτήσει πιο τροπικά χαρακτηριστικά, γεγονός που ευνοεί την εξάπλωση ασθενειών και επικίνδυνων φορέων μετάδοσης.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι στο Hondius εντοπίστηκε το στέλεχος Andes, το μοναδικό γνωστό στέλεχος χανταϊού που μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ένα κλειστό περιβάλλον όπως ένα κρουαζιερόπλοιο μπορεί να μετατραπεί σε εστία ταχύτατης διασποράς, εντείνοντας τον φόβο για νέα διεθνή υγειονομική κρίση.
