Η ένταση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται επικίνδυνα μετά από ένα περιστατικό που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολύ σοβαρή στρατιωτική σύγκρουση. Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN ένα μεγάλο πλήγμα του Ιράν εναντίον αμερικανικής στρατιωτικής βάσης στο Κατάρ αποτράπηκε κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή. Η βάση al Udeid αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα στρατιωτικά κέντρα των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή και φιλοξενεί χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για τουλάχιστον δέκα χιλιάδες άτομα που υπηρετούν ή βρίσκονται εκεί για επιχειρησιακούς λόγους.
Το περιστατικό σημειώθηκε το πρωί της περασμένης Δευτέρας την ώρα που το Ιράν επιχειρούσε να απαντήσει στα πλήγματα που είχαν προηγηθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στο έδαφός του. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες δύο ιρανικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη τύπου Su 24 απογειώθηκαν με αποστολή να πλήξουν στρατηγικούς στόχους στο Κατάρ. Στο στόχαστρο βρίσκονταν τόσο η αμερικανική βάση al Udeid όσο και η μεγάλη εγκατάσταση φυσικού αερίου Ras Laffan η οποία θεωρείται ζωτικής σημασίας για την ενεργειακή υποδομή της περιοχής και για την παγκόσμια αγορά υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Οι πηγές που ενημερώθηκαν για την επιχείρηση ανέφεραν ότι τα ιρανικά αεροσκάφη έφτασαν πολύ κοντά στους στόχους τους και συγκεκριμένα σε απόσταση περίπου δύο λεπτών πτήσης πριν αναχαιτιστούν. Κατά την προσέγγιση τους εντοπίστηκαν οπτικά από την αεροπορία του Κατάρ και φωτογραφήθηκαν να μεταφέρουν βόμβες και καθοδηγούμενα πυρομαχικά. Οι καταριανές δυνάμεις εξέδωσαν προειδοποίηση μέσω ασυρμάτου ζητώντας από τα αεροσκάφη να ταυτοποιηθούν και να αλλάξουν πορεία όμως δεν υπήρξε καμία ανταπόκριση από τους πιλότους.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες τα ιρανικά βομβαρδιστικά κατέβηκαν σε εξαιρετικά χαμηλό ύψος περίπου ογδόντα ποδιών πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας με σκοπό να αποφύγουν τον εντοπισμό από τα ραντάρ αεράμυνας. Η κίνηση αυτή θεωρήθηκε ξεκάθαρη εχθρική ενέργεια και ενεργοποίησε άμεσα την αντίδραση της πολεμικής αεροπορίας του Κατάρ. Ένα μαχητικό αεροσκάφος F 15 απογειώθηκε και κατευθύνθηκε προς τα ιρανικά βομβαρδιστικά προκειμένου να τα αναχαιτίσει.
Ακολούθησε σύντομη αερομαχία κατά την οποία ο καταριανός πιλότος κατάφερε να καταρρίψει τα δύο ιρανικά αεροσκάφη πριν αυτά φτάσουν στους στόχους τους. Τα συντρίμμια των βομβαρδιστικών κατέληξαν στη θαλάσσια περιοχή του Κατάρ ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση έρευνας για τον εντοπισμό των πληρωμάτων. Η κατάρριψη αυτή απέτρεψε μια πιθανή επίθεση που θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές απώλειες τόσο σε στρατιωτικό προσωπικό όσο και σε κρίσιμες ενεργειακές εγκαταστάσεις.
Η επιχείρηση αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική και για έναν ακόμη λόγο. Πρόκειται για την πρώτη φορά που η Ιρανική Επαναστατική Φρουρά φέρεται να χρησιμοποίησε επανδρωμένα αεροσκάφη για να επιτεθεί σε γειτονική χώρα στο πλαίσιο της τρέχουσας κρίσης. Μέχρι τώρα οι περισσότερες επιθέσεις του Ιράν είχαν πραγματοποιηθεί με πυραύλους ή μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Παράλληλα ήταν η πρώτη φορά που η πολεμική αεροπορία του Κατάρ εμπλέκεται σε πραγματική αερομαχία γεγονός που υπογραμμίζει την ένταση που επικρατεί στην περιοχή.
Την επιβεβαίωση του περιστατικού έδωσε και ο Αμερικανός στρατηγός Νταν Κέιν σε ενημέρωση προς δημοσιογράφους. Όπως δήλωσε οι καταριανοί πιλότοι κατέρριψαν τα ιρανικά βομβαρδιστικά την ώρα που κατευθύνονταν προς την αμερικανική βάση αποτρέποντας μια επικίνδυνη κλιμάκωση. Παράλληλα σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον υπουργό Εξωτερικών του Ιράν ο πρωθυπουργός του Κατάρ κατηγόρησε την Τεχεράνη ότι επιχειρεί να εμπλέξει τη χώρα του σε μια σύγκρουση που δεν την αφορά προκαλώντας έντονη διπλωματική ένταση.
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια αλυσίδα επιθέσεων και αντιποίνων στην ευρύτερη περιοχή του Περσικού Κόλπου. Το Ιράν έχει ήδη πραγματοποιήσει επιθέσεις με πυραύλους και drones εναντίον στόχων σε αραβικές χώρες ως απάντηση στα αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα στο έδαφός του. Παρά το γεγονός ότι πολλές από αυτές τις επιθέσεις αναχαιτίστηκαν ορισμένοι πύραυλοι κατάφεραν να διαπεράσουν τα συστήματα αεράμυνας προκαλώντας απώλειες ακόμη και σε αμερικανικές στρατιωτικές μονάδες στο Κουβέιτ γεγονός που διατηρεί την περιοχή σε κατάσταση υψηλού συναγερμού.
