Θρήνος απλώνεται στο ελληνικό μπάσκετ μετά την είδηση του θανάτου του Βασίλη Γκούμα, ενός από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της χρυσής αλλά δύσκολης εποχής του αθλήματος, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 79 ετών. Η απώλειά του σηματοδοτεί το τέλος μιας γενιάς που έθεσε τα θεμέλια για την εξέλιξη του ελληνικού μπάσκετ, αφήνοντας πίσω της μια βαριά κληρονομιά.
Γεννημένος στον Βόλο το 1946, ο Βασίλης Γκούμας ξεκίνησε την πορεία του στα γήπεδα από πολύ νεαρή ηλικία και κατάφερε να διακριθεί για το ταλέντο, την ταχύτητα και την ευφυΐα του μέσα στο παιχνίδι. Αγωνίστηκε από το 1961 έως το 1988, μια καριέρα που ξεπέρασε τα συνήθη όρια αντοχής για την εποχή, αποδεικνύοντας τη συνέπεια και την αφοσίωσή του στο άθλημα. Οι κορυφαίες στιγμές του συνδέθηκαν με την ΑΕΚ και τον Πανελλήνιο, ενώ ξεχωρίζει η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 1981 με τη φανέλα του δικεφάλου.
Σημαντική υπήρξε και η συμβολή του στην Εθνική Ελλάδας, την οποία υπηρέτησε επί σειρά ετών, αποτελώντας έναν από τους βασικούς πυλώνες της ομάδας σε μια περίοδο που το ελληνικό μπάσκετ αναζητούσε ταυτότητα και διεθνή αναγνώριση. Είναι μέχρι σήμερα ανάμεσα στους κορυφαίους σκόρερ στην ιστορία της εθνικής ομάδας, ενώ η κορυφαία προσωπική του επίδοση καταγράφηκε στις 31 Ιανουαρίου 1971, όταν σημείωσε 41 πόντους σε διεθνή αγώνα, επίδοση που έμεινε χαραγμένη στην ιστορία. Η τελευταία του συμμετοχή με το εθνόσημο ήρθε το 1975 στο Ευρωμπάσκετ, σε μια περίοδο που έκλεινε ένας σημαντικός κύκλος για τον ίδιο.
Ο τρόπος παιχνιδιού του ξεχώριζε για την ταχύτητα, την ευχέρεια κινήσεων και την ικανότητά του στο σουτ από μέση απόσταση, στοιχεία που τον καθιστούσαν ιδιαίτερα επικίνδυνο για κάθε αντίπαλο. Παράλληλα, εκτός γηπέδων ήταν μια προσωπικότητα πληθωρική και αντισυμβατική, κάτι που τον έκανε ακόμη πιο ξεχωριστό στα μάτια συμπαικτών και φιλάθλων. Το 1974 είχε την τιμή να συμμετάσχει στη Μικτή Ευρώπης, αγωνιζόμενος δίπλα σε μερικούς από τους κορυφαίους Ευρωπαίους καλαθοσφαιριστές της εποχής, σε αγώνες υψηλού επιπέδου που διεξήχθησαν σε Ιταλία και Βραζιλία.
Η διεθνής του πορεία δεν περιορίστηκε μόνο στην Ελλάδα, καθώς αγωνίστηκε και σε ομάδες της Νοτίου Αφρικής και της Μοζαμβίκης, μεταφέροντας το ταλέντο και την εμπειρία του πέρα από τα ελληνικά σύνορα. Με τον τρόπο αυτό συνέβαλε στη διάδοση του αθλήματος και ενίσχυσε την παρουσία των Ελλήνων αθλητών στο εξωτερικό.
Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε συγκίνηση στον αθλητικό κόσμο, με ανθρώπους του μπάσκετ να αποχαιρετούν έναν αθλητή που δεν υπήρξε απλώς σπουδαίος στο παρκέ, αλλά και σημείο αναφοράς για τις επόμενες γενιές. Σε συγκινητική ανάρτηση, η Ευσταθία Γιαννιά πολιτεύτρια της ΝΔ Αχαΐας σύζυγος του παλαίμαχου μπασκετμπολίστα της ΑΕΚ και συμπαίκτη του Γκούμα Βασίλη Γιαννόπουλου αναφέρθηκε στη μεγάλη προσφορά του, τονίζοντας ότι η Ελλάδα αποχαιρετά έναν από τους ανθρώπους που έβαλαν τα θεμέλια του ελληνικού μπάσκετ, έναν αθλητή που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα.
Ο Βασίλης Γκούμας δεν ήταν μόνο ένας κορυφαίος παίκτης της εποχής του, αλλά και ένας από τους πρωτοπόρους που άνοιξαν τον δρόμο για τις επιτυχίες που ακολούθησαν τις επόμενες δεκαετίες. Η παρακαταθήκη του παραμένει ζωντανή μέσα από τις μνήμες όσων τον είδαν να αγωνίζεται, αλλά και μέσα από την ιστορία του ελληνικού μπάσκετ που φέρει ανεξίτηλα τη σφραγίδα του.
