Οι Ηνωμένες Πολιτείες και ορισμένες χώρες του Κόλπου εξετάζουν σοβαρά την αγορά ουκρανικών αντιαεροπορικών drones ως μια νέα και οικονομικότερη λύση απέναντι στην αυξανόμενη απειλή των ιρανικών drones Shahed. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, το Πεντάγωνο αξιολογεί την ουκρανική τεχνολογία που αναπτύχθηκε μέσα από την εμπειρία του πολέμου με τη Ρωσία και η οποία επιτρέπει την κατασκευή φθηνών drones αναχαίτισης που μπορούν να παραχθούν μαζικά. Το βασικό πλεονέκτημα αυτής της λύσης είναι το χαμηλό κόστος καθώς κάθε τέτοιο drone κοστίζει μόλις μερικές χιλιάδες δολάρια τη στιγμή που ένας πύραυλος Patriot φτάνει περίπου τα 13,5 εκατομμύρια δολάρια.
Η ανάγκη για πιο οικονομικά μέσα άμυνας γίνεται ακόμη πιο πιεστική καθώς το Ιράν θεωρείται ότι διαθέτει δεκάδες χιλιάδες drones Shahed τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε επιθέσεις κορεσμού. Η Ουκρανία έχει αποκτήσει μεγάλη εμπειρία στην αντιμετώπισή τους εξαιτίας των συνεχών ρωσικών επιθέσεων και η τεχνολογία που ανέπτυξε έχει πλέον προσελκύσει το ενδιαφέρον διεθνών στρατιωτικών δυνάμεων.
Το drone Shahed έχει χαρακτηριστεί από αρκετούς αναλυτές ως το «Καλάσνικοφ του Ιράν» λόγω της απλότητας και του χαμηλού κόστους παραγωγής του. Πρόκειται για ένα μη επανδρωμένο όπλο μιας χρήσης που απογειώνεται και κατευθύνεται προς τον στόχο του για να εκραγεί πάνω του. Παρά το γεγονός ότι δεν είναι ιδιαίτερα γρήγορο καθώς κινείται με ταχύτητα περίπου 185 χιλιομέτρων την ώρα ούτε διαθέτει εξελιγμένα συστήματα καθοδήγησης μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικό όταν χρησιμοποιείται μαζικά και καταφέρει να περάσει την αεράμυνα.
Ο χαρακτηριστικός ήχος του που θυμίζει χορτοκοπτική μηχανή έχει γίνει γνώριμος σε πολλές εμπόλεμες περιοχές ενώ το βεληνεκές του μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 2000 χιλιόμετρα. Το πιο γνωστό μοντέλο είναι το Shahed 136 το οποίο μπορεί να μεταφέρει εκρηκτικό φορτίο περίπου 40 κιλών αν και σε ορισμένες τροποποιημένες εκδόσεις το φορτίο μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 90 κιλά.
Τα drones αυτά έχουν χρησιμοποιηθεί εκτενώς στον πόλεμο της Ουκρανίας αλλά και σε άλλες συγκρούσεις της Μέσης Ανατολής όπως στον πόλεμο μεταξύ Ιράν και Ισραήλ καθώς και από τους Χούθι στην Υεμένη. Η αυξανόμενη χρήση τους έχει αναγκάσει πολλές χώρες να αναζητούν πιο ευέλικτες και οικονομικές λύσεις άμυνας και τα ουκρανικά αντιαεροπορικά drones φαίνεται πως αποτελούν πλέον μία από τις πιο ενδιαφέρουσες επιλογές.
